Đá cây là một dạng đá khối, hình lập phương, dài khoảng 1m, có thể nặng hơn 50kg/cây.
Đá cây được sản xuất trong các bệ dung dịch muối lạnh, có nhiệt độ khoảng –10oC. Nước được đặt trong các khuôn có kích thước nhất định, theo yêu cầu sử dụng. Khối lượng thường gặp nhất của các cây đá là 12,5; 25; 50 kg.
Ưu điểm của phương pháp sản xuất đá cây là đơn giản, dễ thực hiện, đá có khối lượng lớn nên vận chuyển bảo quản được lâu ngày, đặc biệt dùng cho việc bảo quản cá, thực phẩm khi vận chuyển đi xa. Ngoài ra đá cây cũng được sử dụng làm đá sinh hoạt và giải khát của nhân dân.
Một trong những điểm khác của sản xuất đá cây, là để lấy đá ra khỏi khuôn cần phải nhúng trong bệ nước cho tan một phần đá mới có thể lấy ra được. Để làm tan đá có thể lấy nước nóng từ thiết bị ngưng tụ. Do phải làm tan đá nên có tổn thất một phần lạnh nhất định.
Thiết bị quan trọng nhất của hệ thống máy đá cây là bệ muối. Thông thường bệ muối được xây dựng từ gạch thẻ và có lớp cách nhiệt dày 200mm, bên trong bệ là hệ thống khung đỡ các linh đá, dàn lạnh. Đại bộ phận các thiết bị trong bị đá là thép nên quá trình ăn mòn tương đối mạnh, sau một thời gian làm việc nhất định nước muối đã nhuộm màu vàng của rỉ sắt, chất lượng vệ sinh không cao.
Bảo quản thủy sản tươi sống, sử dụng trong siêu thị để bảo quản thực phẩm đông lạnh.
Làm mát và tươi bê tông xây dựng trong quá trình vận chuyển.
Chế biến thực phẩm đông lạnh.
Sử dụng cho ngành đánh cá ngoài khơi xa bờ.
Sản xuất thuốc, làm mát trong công nghiệp hóa chất.